Les malalties periodontals són infeccions causades per bacteris que destrueixen els teixits que envolten la dent: el lligament periodontal, l’os i les genives.
Les malalties periodontals es poden classificar principalment en dos grups: gingivitis i periodontitis. La gingivitis és una inflamació reversible de les genives. La periodontitis no només suposa inflamació de les genives, sinó que també provoca reabsorció òssia i, per això, se sol considerar irreversible. Aquesta pèrdua d’os crea espais sota les genives que es coneixen com a bosses periodontals. Les bosses periodontals afavoreixen que més bacteris s’adherisquen a l’estructura dental, posant en risc el suport de la dent. Això pot derivar finalment en la pèrdua de la peça dental.